OPINIÓN: Podría decirse que el panel táctil es uno de los elementos más aburridos de una computadora portátil, pero una nueva tendencia emergente puede ponerlo en el centro de atención en los próximos meses.

Este año vimos el lanzamiento de Dell XPS 13 Plus y Microsoft Surface Laptop Studio, los cuales cuentan con trackpads con tecnología de retroalimentación háptica.

Esto significa que sus trackpads carecen de una bisagra física que garantice una sensación y un sonido satisfactorios. En su lugar, utilizan un panel sólido que no se puede presionar hacia abajo, con vibraciones que simulan la sensación de un clic. Cualquier persona con un teléfono inteligente moderno habrá experimentado una retroalimentación háptica, con vibraciones sutiles que hacen que la experiencia de escribir en una pantalla se sienta más cómoda y natural.

Apple ha estado usando trackpads de retroalimentación háptica en MacBooks desde 2015, pero la tendencia aún no se ha popularizado en las computadoras portátiles con Windows. Pero según Nedko Ivanov, director ejecutivo de la empresa emergente Aito, cree que la gran mayoría de las computadoras portátiles usarán retroalimentación háptica para 2024.

“Creo que este año verá el comienzo de una adopción masiva real”, dijo Ivanov. “Diría que el próximo año, a partir de 2024, la mayoría de los paneles táctiles usarán retroalimentación háptica”.

La empresa de Nedko Ivanov, Aito, está trabajando actualmente con un fabricante líder de computadoras portátiles para integrar la tecnología de retroalimentación háptica en el trackpad. Desafortunadamente, Ivanov no puede confirmar la identidad de esta empresa, pero sí reveló que la computadora portátil en cuestión está disponible para comprar en este momento.

Pero con la tecnología de retroalimentación háptica que agrega un costo adicional a la producción de una computadora portátil y potencialmente agota la batería a un ritmo más rápido, ¿cuáles son los beneficios para que la inclusión valga la pena? Ivanov me dijo que una de las mayores ventajas de los trackpads de retroalimentación háptica es que permiten a los fabricantes fabricar computadoras portátiles más delgadas.

“Cuando se trata de tener portátiles innovadores más delgados, el cuello de botella es el panel táctil”, explicó. “Entonces, si tiene algo como un panel táctil Apple que tiene un grosor de 6 mm, en comparación con el nuestro, que tiene menos de 2,4 mm, es tres veces más delgado. Puedes hacer laptops más livianas y delgadas o podrías colocar una batería más grande”.

Con los trackpads físicos empujando hacia abajo en el chasis de la computadora portátil, tiene mucho sentido que ocupe más espacio en comparación con las alternativas más nuevas que usan tecnología de retroalimentación háptica. Y dado que los fabricantes de computadoras portátiles buscan todas las oportunidades para hacer que sus dispositivos sean lo más delgados posible, es evidente por qué estarían interesados ​​en adoptar la nueva tecnología.

Tampoco necesita un panel a medida para un panel táctil cuando usa este tipo de tecnología. La imagen del nuevo Dell XPS 13 Plus a continuación muestra que el trackpad se funde con el reposamuñecas, sin un borde físico que los separe. Eso es todo gracias a la inclusión de la tecnología de retroalimentación háptica en la computadora portátil.

Dell XPS 13 más
Dell XPS 13 Plus no tiene un trackpad físico

La retroalimentación háptica también es compatible con numerosos materiales, como vidrio, plástico, cuero e incluso madera. Esto permitiría a los fabricantes de portátiles experimentar con una mayor variedad de diseños sin comprometer la calidad del trackpad.

Pero incluso con todos estos impresionantes beneficios, es importante que la tecnología replique con precisión la experiencia de un panel táctil más tradicional; después de todo, los humanos son criaturas habituales y pasar a algo que se siente tan diferente podría ser difícil de adaptar. No me impresionó demasiado la solución en Surface Laptop Studio, aunque Apple ha demostrado que es posible hacer que la función sea popular.

Pude probar la tecnología de retroalimentación háptica de AIto por mí mismo y me impresionó cómo se sentía tan similar a un trackpad más convencional. También pude ajustar la configuración para hacer que el panel táctil fuera más sensible, al mismo tiempo que aumentaba la intensidad de las vibraciones para obtener una retroalimentación más notable. Me gusta mucho la idea de poder personalizar la configuración a mi gusto; si no te gusta la sensación de un panel táctil más convencional, generalmente no hay nada que puedas hacer para mejorar la experiencia.

Ivanov también dio el ejemplo de la retroalimentación háptica que simula la sensación del papel al firmar un documento en línea con un lápiz óptico. Va aún más lejos al sugerir que, en teoría, podrías sentir cualquier cosa que veas en la pantalla, incluso si son las escamas de un caimán. Ivanov sugiere que dicha funcionalidad le ofrecerá una interacción más profunda con las aplicaciones en comparación con un simple clic.

Un teclado que usa retroalimentación háptica en lugar de interruptores de tecla adecuados

La tecnología de retroalimentación háptica podría incluso resultar útil para computadoras portátiles más allá del trackpad. Por ejemplo, se puede usar en un teclado sin teclas. Personalmente, creo que será extremadamente difícil para la tecnología replicar la sensación de pulsaciones profundas en el teclado de una computadora portátil, pero la tecnología podría ser muy útil para futuras computadoras portátiles de doble pantalla, como la Surface Neo de Microsoft.

“Ese es el objetivo final de las computadoras portátiles futuristas”, confirmó Ivanov. “Vas a tener una nueva pantalla, así que en lugar de tener un teclado y un panel táctil, vas a tener una segunda pantalla que puede cambiar dinámicamente al convertirse en un teclado o un panel táctil”.

Ivanov me dijo que todavía está trabajando con el misterioso fabricante de computadoras portátiles para productos futuros, por lo que la compañía parece satisfecha con los resultados hasta el momento. Y con tantos fabricantes importantes de computadoras portátiles que adoptan la tecnología de retroalimentación háptica, incluidos Apple, Dell, Huawei y Microsoft, está claro que esto no es solo un truco o una tendencia efímera: este es realmente el futuro de los trackpads de las computadoras portátiles. Y si Ivanov tiene razón con su predicción, los trackpads con retroalimentación háptica podrían convertirse en la norma en solo dos años.


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