OPINIÓN: Debo admitir que, cuando se lanzaron por primera vez los AirPods Max, pensé que eran un accesorio de moda enormemente caro disfrazado de auriculares.
Se veían extraños, venían con un estuche de carga que ofrecía poca protección, no ofrecían soporte de audio de alta resolución, hacían lo habitual de solo jugar bien dentro del ecosistema de Apple y, por supuesto, ese precio deslumbrante. Seguramente los AirPods Max correrían la misma suerte que el HomePod original.
Que equivocado estaba.
Cuando estoy caminando por Londres o viajando en transporte público, tiendo a mirar qué auriculares usan las personas. Están los sospechosos de siempre: los modelos Bose QuietComfort, los Sony WH-1000X (de Mark 3 a Mk5), las latas más baratas de Sennheiser, los Apple AirPods (y sus verdaderos imitadores inalámbricos) y muchos, muchos más. Pero durante el último año no he visto un par de auriculares con tanta frecuencia como los AirPods Max. Dondequiera que miro, hay una persona usándolos.
Y es un giro sorprendente, al menos para mí. Cuando los AirPods Max se lanzaron por primera vez, apenas estaban disponibles. Incluso varios meses o un año después de que estuvieron disponibles, puede encontrar artículos en línea que hablan sobre el éxito que realmente tienen, ya que eran tan raros como los dientes de una gallina.
Pero el éxito no se mide en semanas y meses, sino que, en el caso del Max, son años, una combustión lenta que se ha vuelto más popular entre el contingente que favorece a Apple. Y el aspecto más interesante al respecto son las personas que usan los auriculares. No son los tipos que usan traje de negocios con mucho dinero para gastar, sino los que son mucho más jóvenes, las personas que parecen tener poco más de veinte años. Tal vez sea un regalo de cumpleaños, tal vez los auriculares fueran un regalo de Navidad, solo estoy especulando aquí, pero los AirPods Max están demostrando ser muy atractivos para el mercado joven y aparentemente próspero, que está feliz de gastar (o tener a alguien más gastar) más de £ 500 en un par de auriculares.
Y es una diferencia tan marcada en términos de las expectativas de las personas sobre lo que gastarían en un par de auriculares. Dejé que mis amigos escucharan un par de auriculares Bowers & Wilkins Px8 (RRP £ 599) y les pregunté cuánto creen que cuestan los auriculares. Todos ellos sintieron que costarían alrededor de £ 200, tres veces menos de lo que cuestan. Cuando se trata de productos electrónicos, la gente tiende a pensar en el extremo más barato del espectro: DVD en lugar de Blu-rays 4K, televisores 4K de 55 pulgadas de £ 300 en lugar de gastar £ 1000, £ 50 inalámbricos verdaderos en lugar de £ 200.
Y los AirPods Max son una especie de respuesta a eso, teniendo éxito donde falló el primer HomePod, un producto que es otro caso de sufrir por no ser más barato. Aparecieron muchos auriculares caros antes de los AirPods Max; Sennheiser y Beyerdynamic vendían muchos auriculares con cable caros, mientras que Bang & Olufsen y Bowers & Wilkins no se negaban a cobrar una prima por sus auriculares.
Pero a pesar de su pedigrí y experiencia en el mercado del audio, Apple esencialmente los ha dejado boquiabiertos y forzado a abrir el mercado masivo de auriculares inalámbricos. Tienes que darle mucho crédito a Apple por hacer eso, y ayuda que los AirPods tengan una asociación tan cercana con el iPhone, que obviamente es el arma no tan secreta que le da a Apple una ventaja.
Parece que Apple está en camino de conquistar los audífonos que se colocan sobre las orejas, como lo hizo al canibalizar las ventas en el verdadero mercado inalámbrico. ¿Quién hubiera pensado eso cuando apenas podrías haber encontrado un par para el amor o el dinero en 2020?
