OPINIÓN: Google no ha lanzado su propio Chromebook desde el lanzamiento del Pixelbook Go en 2019. Eso es muy extraño dado que es el creador de ChromeOS, el sistema operativo que alimenta las computadoras portátiles de bajo costo.
Eso no quiere decir que falten Chromebooks en el mercado, ya que empresas como Acer, Asus, Lenovo y HP lanzan varios modelos cada año. Pero debido a la naturaleza asequible de un Chromebook, podría decirse que hay una escasez de innovación: o obtienen funciones antiguas de las máquinas con Windows o no tienen nada en absoluto.
Al parecer, Google ha intentado solucionar el problema lanzando su iniciativa Chromebook Plus, que otorga a un Chromebook una insignia especial cuando cumple con las especificaciones mínimas de Google. Pero esto probablemente sólo hará que los procesadores Intel Core i3 o AMD Ryzen 3 sean más populares en lugar de incentivar a los fabricantes de Chromebook a probar algo nuevo. Si Google quiere que el mercado de Chromebook siga creciendo, necesitará algo más drástico.
Una solución se esconde a plena vista: un procesador fabricado por Google. Esta semana, Google lanzó Pixel 8 y Pixel 8 Pro, los cuales funcionarán con el nuevo procesador Google Tensor G3. En 2019, Google decidió comenzar a crear sus propios chips para teléfonos inteligentes para tener más control sobre el desarrollo de sus teléfonos Pixel, al mismo tiempo que impulsaba con fuerza la inteligencia artificial para diferenciar los teléfonos Pixel de otros teléfonos inteligentes con Android.
Yo diría que esta ha sido una medida de gran éxito. Las innovaciones de Google con el motor de inteligencia artificial han permitido que los teléfonos Pixel se vuelvan competitivos (incluso con el iPhone) en fotografía, al mismo tiempo que han habilitado nuevas funciones como Magic Eraser y Best Take que permiten a la persona promedio realizar ajustes de calidad de Photoshop en las instantáneas.
Apple y Samsung siguen siendo las fuerzas dominantes, pero Google fue la marca de teléfonos inteligentes de más rápido crecimiento en Norteamérica durante el primer trimestre de 2023. Dado el nivel de éxito que los procesadores Tensor han ayudado a lograr con los teléfonos Pixel, no puedo evitar preguntarme por qué Google no hará el mismo movimiento para el Chromebook.
El chip Tensor parece encajar perfectamente en el Chromebook. No es conocido por su alto rendimiento, pero eso no es un problema para estas portátiles asequibles. En cambio, los procesadores Tensor se especializan en el rendimiento de la IA, y esto podría ser exactamente lo que los Chromebook necesitan para enfrentar un serio desafío a sus rivales de Windows.
Las computadoras portátiles con Windows han comenzado a incursionar en la IA. Surface Pro 9 y Acer Swift Edge 16 tienen una NPU dedicada en su chip, lo que les permite utilizar funciones impulsadas por IA, como Windows Studio Effects durante las videollamadas, lo que le permite desenfocar fácilmente el fondo, minimizar el sonido de fondo y mantener su cabeza enmarcada. Son ciertamente impresionantes, pero no son características innovadoras al mismo nivel que Magic Eraser en los teléfonos Pixel.
Google está en una posición fantástica para superar a sus rivales y convertirse en líder en rendimiento de IA para portátiles. Ya permite a los usuarios de Pixel realizar ajustes sencillos en fotos y videos, y me encantaría que esa misma funcionalidad llegara a los Chromebooks. También existe una gran oportunidad para que Google mejore sus propias aplicaciones como Gmail, Google Docs y YouTube, con la IA ayudando a aumentar la productividad y haciendo que las tareas simples sean mucho más fáciles para la persona promedio.
Es probable que Tensor también aporte más ventajas que el rendimiento de la IA. Dado que Tensor se basa en Arm en lugar de Intel x86, probablemente ofrecerá una eficiencia de batería superior a la de los procesadores Intel Core y AMD Ryzen. Eso es una gran ventaja para mí, ya que a menudo priorizo la duración de la batería sobre el rendimiento cuando elijo una computadora portátil para trabajar en la oficina.
Google también se encuentra en una posición única para desarrollar su propio chip para un Chromebook. Cuando se lanza una gama de procesadores completamente nueva, uno de los mayores obstáculos es conseguir que funcione en armonía con el sistema operativo: los chips Arm todavía no funcionan bien con Windows, por ejemplo. Pero como Google ya está desarrollando ChromeOS, no debería ser un problema ejecutar Tensor en una Chromebook.
Si Google lanzara un Pixelbook con un chip Tensor, realmente creo que podría tener un efecto similar en el mercado de las computadoras portátiles al del MacBook Air con tecnología M1. Probablemente se convertiría en el estándar de oro para los Chromebook y finalmente ofrecería un incentivo, además de un precio más bajo, para elegir un Chromebook en lugar de un MacBook o una máquina con Windows.
Semejante medida tiene tanto sentido que sería una tontería que Google desaprovechara esta oportunidad. Pero, de nuevo, esta es la misma empresa que eliminó Google Stadia después de solo tres años…
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