OPINIÓN: En 2021, Qualcomm adquirió una empresa llamada Nuvia, formado por tres ex empleados de Apple que habían trabajado en sus chips móviles. Dos años después, la adquisición podría estar dando resultados.
Apple ha estado en auge desde que lanzó los chips de la serie M para Mac. Intel y AMD han hecho todo lo posible para mantener el ritmo en términos de potencia absoluta y se han mantenido a una distancia de contacto mientras ofrecen el beneficio de un acceso más amplio a los juegos, pero todavía están muy por detrás en términos de eficiencia.
La hazaña notable de los chips Apple Silicon es la capacidad de funcionar casi de manera idéntica cuando no están conectados a la forma en que lo hacen cuando tienen batería, además de ofrecer una larga duración de la batería. Ningún chip Intel y AMD se ha acercado.
Ingrese Qualcomm Snapdragon X.
Los chips Snapdragon siempre se han sentido mejor posicionados para desafiar verdaderamente a la serie M de Apple. Esto no se debe a ninguna destreza de rendimiento que hayan mostrado estos componentes; hasta ahora, los chips Snapdragon para portátiles se han mantenido muy por detrás de la mayoría de sus rivales clave, especialmente en términos de rendimiento.
Pero es porque utilizan la misma tecnología Arm tradicional subyacente centrada en teléfonos móviles. Hemos visto a Intel intentar y fracasar en su intento de ser más móvil con Lakefield. AMD ha seguido apostando por la innovación de chips x86, e Intel ahora ha vuelto a esta fórmula, con grandes ganancias prometidas para sus chips Meteor Lake de 14.ª generación.
Es un camino más sencillo para Snapdragon. Apple ha logrado generar un rendimiento de alta gama a partir de chips Arm, por lo que no es imposible imaginar que Snapdragon X pueda hacer precisamente esto. Tampoco es una expectativa descabellada dado que eso es lo que Qualcomm ha promocionado durante varios años. De nuevo en una entrevista con CNET En 2022, el director ejecutivo Cristian Amon declaró: «Nuestro objetivo es tener liderazgo en rendimiento en PC en la CPU, punto». Esa es una gran afirmación y soy especialmente escéptico dado el liderazgo que tiene Apple actualmente, pero Amon enfatizó más adelante en la entrevista que los chips Snapdragon X se destacan de su gama actual de PC.
Y tendrán que hacerlo. Francamente, sería impresionante si los chips Snapdragon X pudieran proporcionar a las computadoras portátiles con Windows capacidades cercanas a las de Apple M2 o MacBook Air, y mucho menos alcanzar las vertiginosas alturas de un chip M2 Ultra. Parece insondable que los chips puedan alcanzar un rendimiento tan alto como el M2 Pro esta primera vez, pero esos son los objetivos muy altos que tiene Qualcomm.
Entonces, ¿por qué Qualcomm es tan optimista con respecto a los chips Snapdragon X que surgieron de la adquisición de Nuvia? Bueno, en realidad es la forma en que estos chips podrían apartarse de los diseños de Arm lo que los hace particularmente interesantes. Nuvia, en lugar de utilizar núcleos Arm Cortex como los chips Snapdragon actuales, ha diseñado sus propias CPU “Oryon”, un punto de controversia que ha llevado a Arm a demandar a Qualcomm (a través de El borde) y puede poner un freno a las cosas.
5G podría ser clave
Como tal, al igual que Apple, Qualcomm tiene como objetivo construir sus propios chips desde cero y hemos visto el éxito que esto puede generar con toda la gama Apple Silicon. Los chips Snapdragon X también tendrán inmediatamente algo que ningún Mac de Apple ofrece actualmente, y es 5G.
5G ha sido durante mucho tiempo un impulso clave para Qualcomm, lo que no es sorprendente dadas sus habilidades como fabricante de dispositivos móviles. Seguramente estará presente en los chips Snapdragon X de primera generación, como lo ha estado en las plataformas de PC anteriores de Qualcomm, agregando un nivel de conectividad del que aún carecen muchas computadoras portátiles.
En última instancia, estoy muy entusiasmado con la perspectiva de que lleguen chips más eficientes a las computadoras portátiles con Windows (y, sin olvidar, ChromeOS). Desde el lanzamiento de la serie M de Apple, ha sido algo en lo que las máquinas que no son MacOS simplemente no han podido competir.
Sin embargo, hay que tener en cuenta dos factores importantes. Qualcomm ha hecho grandes afirmaciones sobre sus ambiciones para Snapdragon X, pero aún no ha sido más específica, por lo que hay que tomarlas con una pizca de sal. En segundo lugar, ¿qué podría significar esto para los juegos de PC con Windows? Sigue siendo el campeón del sistema operativo en ese departamento, pero los chips basados en la arquitectura Arm aún no están ahí en términos de juegos, a pesar de los avances de Apple y Qualcomm respectivamente.
De todos modos, si los chips Snapdragon X pueden ofrecer esa mayor duración de la batería y el rendimiento portátil que los usuarios actuales que no son MacBook miran con envidia al otro lado del pasillo, será un nuevo amanecer en el mercado de las computadoras portátiles.
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