Primeras impresiones: análisis de la Victrola Stream Sapphire

El tocadiscos Stream Sapphire de Victrola se basa en el ya formidable conjunto de características del Stream Carbon del año pasado y, como resultado, suma conveniencia sobre conveniencia. Una escucha breve y ligeramente comprometida sugiere que también tiene mucho que ofrecer en lo que respecta a la calidad del sonido…

Introducción

El concierto Audio Advice Live en un sofocante y tormentoso Raleigh, Carolina del Norte, es donde puedo escuchar la Victrola Stream Sapphire (o la VPT-4000-WLN, para darle su designación de modelo completa y poco memorable).

Actualmente está a la venta en Estados Unidos (donde se vende por $1299), pero en lo que respecta a una fecha de lanzamiento europea es difícil obtener una respuesta más específica que pronto.

Pronto también se espera que esté listo para Roon. Pero tiene funciones más que suficientes para seguir adelante mientras tanto…

Diseño

• 111 x 430 x 345 mm (alto x ancho x profundidad)
• Chapa de nogal real
• Buen nivel de construcción y acabado.

A simple vista, la Stream Sapphire es básicamente idéntica a la Stream Carbon que analicé en este sitio en 2023. Pero, si bien el chasis es fundamentalmente el mismo, hay una o dos mejoras que dan una indicación visual de dónde podría haber ido su dinero extra.

El cuerpo principal del zócalo de MDF está recubierto de chapa de madera de nogal auténtica: es visualmente atractivo (si me preguntas), innegablemente agradable al tacto y justifica en gran medida el precio total solicitado. El nivel general de construcción y acabado es tan bueno como el del Stream Carbon, es decir, está a la altura.

Además, la forma en que el plato está empotrado en la parte superior del chasis le da un aspecto agradable y discreto, que se acentúa con la cubierta antipolvo mínima. Si a esto le sumamos unos pies de aluminio de altura regulable con amortiguación integrada, el diseño del Stream Sapphire es minucioso y bien pensado.

Características

• Diseño de 33,3/45 rpm accionado por correa
• Aparece en la aplicación Sonos
• Puede conectarse de forma inalámbrica a cualquier dispositivo UPnP

Al igual que su hermano más económico, el Stream Sapphire es un tocadiscos con transmisión por correa y cambio automático de velocidad entre 33,3 y 45 rpm. El brazo recto de 225 mm está hecho de fibra de carbono y cuenta con un cabezal con bayoneta que ya tiene el cartucho colocado y ajustado. Sin embargo, para este tocadiscos, Victrola ha especificado el cartucho de imán móvil Ortofon Blue 2M, que goza de una excelente reputación, una mejora del Red 2M del Stream Carbon.

En la parte trasera del chasis se encuentran las conexiones físicas. Hay una entrada en forma de ocho para la alimentación de red y un par de conectores RCA estéreo chapados en oro para conectar un amplificador, un altavoz activo o lo que sea; el Stream Sapphire tiene salidas a nivel de línea, lo que le permite conectarse a prácticamente cualquier sistema que desee. Pero también significa que cualquiera que ya tenga una etapa de phono decente en su sistema no podrá usarlo junto con este Victrola.

También hay un conector Ethernet RJ45. Además de que el Stream Sapphire también cuenta con Wi-Fi, es bastante fácil conectar tu Victrola a una red local mediante la aplicación de control dedicada. Y desde allí, no solo se integra en la aplicación de control de Sonos como fuente (lo que significa que puede transmitir de forma inalámbrica a tu(s) altavoz(es) Sonos), sino que también utiliza Wi-Fi Vinylstream para transmitir a cualquier producto compatible con UPnP. Y, además, transmite archivos FLAC sin pérdida de 24 bits/48 kHz.

Estas son características que garantizan que el Victrola tenga muy pocos competidores comparables. De hecho, ahora mismo solo puedo pensar en el tocadiscos T2 W de Pro-Ject, que puede transmitir a dispositivos UPnP sin pérdida de calidad, e incluso así, no tiene certificación Works with Sonos…

Calidad de sonido

• Sonido suave y bastante refinado.
• Muchos detalles, pero no tanto dinamismo.
• Estabilidad inalámbrica completa (al menos durante el tiempo que lo escuché)

Quizás sea simplemente porque el Stream Sapphire es visualmente muy similar al Stream Carbon que probé hace un tiempo, pero inconscientemente esperaba que sonara similar también. Y en algunos aspectos, al menos, el sonido del Sapphire recuerda bastante al del Carbon.

Vale la pena señalar aquí que escuché el Stream Sapphire a) en una habitación de hotel bastante poco acogedora y b) mediante transmisión inalámbrica a un par de altavoces inalámbricos KEF LS60. La música de origen era principalmente de Cannonball Adderley y Dave Brubeck.

Sin duda, ambos tienen en común el refinamiento y la atención a los detalles. El Stream Sapphire suena bastante suave y brillante en su presentación general, pero está atento a esos finos detalles de tono y timbre que contribuyen a crear una imagen completa. El enfoque estéreo es bueno y la organización del escenario sonoro (que suena amplio y profundo a través del LS60 Wireless) también es convincente.

La tonalidad es neutra, pero no fatal: el calor que produce la victrola es suave. Además, el plato giratorio maneja bien el rango de frecuencias, modulando suavemente y dándole a cada área el énfasis que le corresponde.

Sin embargo, la presentación carece de dinamismo y dinamismo, aunque es evidente, y, en consecuencia, de dramatismo. Como casi todos los intérpretes de jazz notables, a Cannonball Adderley y Dave Brubeck les gusta permitirse cambios de volumen, ataque e intensidad, pero durante el tiempo que estuve en su compañía, Stream Sapphire alude a estos episodios en lugar de hacerlos explícitos.

Pero es importante tener en cuenta que todo lo que hace la Victrola durante mi escucha (y hace muchísimo bien) lo hace de forma inalámbrica. Está colocada sobre una mesa, a una buena distancia de los altavoces a los que está transmitiendo, y no parece haber ninguna concesión evidente en el rendimiento, lo cual es digno de elogio por sí mismo.