Revisión de iFi ZEN DAC 3

Hay tantas cosas que me gustan del ZEN DAC 3 (incluso a este nuevo precio más elevado) que es difícil saber dónde iFi realizará mejoras significativas para la próxima versión. Eso sí, yo también pensé eso la última vez…

Introducción

El ZEN DAC original era un kit impresionante. Cuando iFi lanzó el v2, todos estuvieron de acuerdo en que era una mejora que valía la pena y, en consecuencia, el mejor amplificador/DAC de auriculares que existe por un precio similar. Pero esta no es una empresa que se duerma en los laureles, y por eso ahora está aquí la tercera generación del ZEN DAC.

Que tiene grandes zapatos que llenar y actos difíciles que seguir es bastante obvio. iFi, sin embargo, estará seguro de que la tercera vez será aún más encantadora que las dos primeras…

Disponibilidad

El iFi ZEN DAC 3 está a la venta y es uno de esos raros productos que no intenta desplumar a los clientes del hemisferio sur: en Australia cuesta 229 dólares australianos, en Estados Unidos se vende por 229 dólares y en el Reino Unido es el tuyo por £229.

Sin embargo, no importa dónde compre, este es un aumento de precio bastante grande con respecto al ZEN DAC v2 saliente. Entonces, si bien está lejos de ser el amplificador/DAC para auriculares de escritorio más caro que existe, todavía es una especie de varilla para su propia espalda. …

Diseño

• Tratamiento de fascia de dos tonos
• 35 x 158 x 115 mm (alto)
• Pesa 456 g.

A primera vista, el ZEN DAC 3 parece prácticamente idéntico a sus antecesores. Ese chasis moderadamente trapezoidal está hecho de una sola pieza de metal curvo, y la fascia está un poco empotrada en él. Hay un control de volumen (relativamente) grande en el centro de la fascia y un logotipo iFi seguro en la parte superior del dispositivo.

Sin embargo, existen algunas diferencias. La fascia ahora está dividida en secciones superior e inferior por una tira de metal (cuyo color aparentemente es Sunlit Bronze) que también rodea los controles físicos y las tomas de auriculares. Debajo de la línea, la fascia es del mismo color grisáceo/plateado que el cuerpo principal del ZEN DAC 3, mientras que arriba tiene un color y una textura más oscuros.

Hay una luz alrededor del dial de volumen que cambia de color para reflejar el tamaño y el tipo de archivo de audio digital con el que está tratando el iFi. Si el dispositivo está en su escritorio y lo está mirando hacia abajo, la luz es casi visible; sin embargo, si está mirando directamente al frente del ZEN DAC 3, desaparece.

Obviamente, este es un dispositivo alimentado por la red eléctrica y, como tal, no es portátil y, de todos modos, con 456 g y 35 x 158 x 115 mm (HWD), no es muy fácil de llevar en el bolsillo. Sin embargo, no ocupa demasiado espacio en tu escritorio o en tu kit.

Características

• PCM de 32 bits/768 kHz, DSD512, decodificación DXD y MQA de doble velocidad
• Salidas equilibradas y desequilibradas.
• Ganancia fija y variable

Una actualización muy bienvenida del ZEN DAC 3 con respecto al modelo al que reemplaza es el cambio a USB-C para alimentación de red y transferencia de datos. Si lo enciendes y le proporcionas información de audio digital de esta manera, mantienes el número de cables al mínimo, pero también hay una toma de corriente de 5 V, por lo que si tienes un adaptador de corriente (o compras uno de iFi) puedes dejarlo. USB-C para continuar con la transferencia de datos y, como resultado, disfrutar de una señal más limpia y menos comprometida.

La información digital entrante es procesada por un microprocesador XMOS de 16 núcleos en la etapa de entrada USB-C antes de pasar a un chipset Burr Brown DAC bien especificado. Es un dispositivo de cuatro canales llamado informalmente True Native porque tiene rutas separadas para contenido PCM y DSD, y cada tipo de archivo permanece en su forma nativa hasta que se convierte en información analógica. El iFi puede manejar contenido DXD de doble velocidad, así como DSD512 y 32 bits/768 kHz, y también es un decodificador MQA completo.

Una vez realizada la conversión de D a A, se puede exportar de diversas formas. En la parte delantera hay dos tomas para auriculares: una salida no balanceada de 6,3 mm y una alternativa balanceada de 4,4 mm. En la parte trasera del ZEN DAC 3 hay un par de salidas RCA estéreo y otra salida balanceada de 4,4 mm, con un control de ganancia fijo/variable entre ellas. Configure el iFi en variable y podrá usarse como preamplificador con control de volumen, mientras que cuando se configura en fijo funciona como otra fuente de nivel de línea.

El énfasis de la salida analógica se puede modificar mediante un par de controles del panel frontal. Power Match es un procesador de etapa de amplificador que actúa fundamentalmente como control de ganancia en caso de que sus auriculares requieran un trabajo particularmente duro, mientras que XBass+ está diseñado para «mejorar los graves sin comprometer la claridad de los medios», lo que suena muy parecido a un eufemismo para » un impulso para las bajas frecuencias para mí.

Calidad de sonido

• Sonido robusto, hábil y convincente
• Dinámico y detallado a partes iguales
• El procesamiento analógico cambia, en lugar de mejorar, la calidad del sonido.

Antes de entrar en materia, es importante tener en cuenta que todo lo que voy a decir se aplica a aquellas personas que usan al menos unos auriculares medio decentes con su iFi ZEN DAC 3 y no esperan que haga milagros en la pobreza. -Especificaciones de archivos MP3 de 320 kbps desde Spotify o donde sea.

Entonces, supongamos que estás haciendo lo correcto: hago la mayor parte de las pruebas del iFi usando auriculares FiiO FT3 y escucho contenido de 16 bits/44,1 kHz como mínimo desde TIDAL y desde el almacenamiento conectado a la red a través de mi computadora portátil. y eso es lo que yo llamo «lo correcto». Utilizado de esta manera, el ZEN DAC 3 es capaz de obtener resultados profundamente satisfactorios.

Su equilibrio tonal, por ejemplo, está muy bien calculado. En términos absolutos, es ligeramente cálido, pero eso simplemente ayuda a que suene bastante lujoso, y hay rigor más que suficiente en la exhibición en lo que respecta al ataque y la caída, especialmente en las frecuencias más bajas, para mantener altos los niveles de impulso y permitir ritmos adecuados. expresión.

El rango medio es articulado y detallado, con muchas observaciones pertinentes sobre la actitud y la técnica de un vocalista disponibles gracias a los niveles de detalle muy altos. Y en el extremo superior, hay un brillo que está muy bien equilibrado con una buena cantidad de sustancia, por lo que los sonidos agudos pueden fallar cuando sea necesario pero nunca volverse llamativos o duros.

Todo el rango de frecuencia está muy bien unificado, e incluso una grabación bastante compleja como Come On Die Young de Mogwai como un archivo FLAC de 24 bits/96 kHz tiene una singularidad en su presentación que es coherente y directa. Ayuda que el escenario sonoro que genera el ZEN DAC 3 sea abierto y bien definido, con la ponderación adecuada dada a los silencios y una distancia apreciable entre los elementos individuales, permitiéndoles el respiro para hacer lo suyo correctamente. Pero, y no puedo exagerar, esta organización y apertura no son a expensas de la unidad.

O, al menos, no lo es a menos que implementes XSpace. Crea un escenario sonoro aún mayor, pero a expensas de un poco de definición y positividad en lo que respecta al posicionamiento. Sin embargo, déjelo en paz y el iFi seguirá estando abierto a la escucha.

También es dinámico, tanto en lo que respecta al aumento de volúmenes e intensidades tan queridos por Mogwai como en términos de variaciones más menores (pero no menos importantes) en la respuesta armónica. Investigue XBass+ y el aumento en la presencia de bajas frecuencias puede aplastar un poco la respuesta dinámica, pero, nuevamente, si deja estas opciones de procesamiento analógico en paz, el iFi ZEN DAC 3 es capaz de ofrecer un rendimiento fiel, entretenido y bastante revelador. Es una buena opción de amplificador de auriculares/DAC, ya que este dinero se puede comprar actualmente.