OPINIÓN: Con la presentación oficial de los Bose Ultra Open Earbuds, parece como si hubiéramos cruzado una especie de umbral y entrado en un nuevo espacio dentro del mercado de los auriculares: el audio portátil real.
Ahora, dondequiera que se mire, hay una invasión de la tecnología portátil, pero es bastante difícil definir y comprender el léxico detrás de ella. Estuve hablando con alguien sobre esto recientemente porque la definición más simple probablemente cubriría todos los auriculares jamás fabricados. Después de todo, los auriculares se pueden llevar puestos y reproducen audio.
Una definición más precisa de audio portátil parece consistir en reducir el aspecto intrusivo del diseño de los auriculares, en combinar el audio que escuchas con el entorno que te rodea. Eso me parece una contradicción: no quiero estar siempre consciente de todo lo que me rodea, y disfrutar de la música surge de estar completamente inmerso en ella sin distracciones. Sin embargo, después del lanzamiento de los AirPods originales, esto es definitivamente algo que la gente quiere de sus dispositivos de audio.
La cantidad de personas que he visto usando audífonos de conducción ósea y de conducción aérea en el metro (de todos los lugares) sugiere que no les molesta que los interrumpan.
El audio al aire libre existe desde hace años, Bose ha incursionado en él antes en sus parlantes SoundWear Companion, al igual que Sony con sus parlantes Neckband; pero la reciente serie de lanzamientos ha miniaturizado la tecnología hasta convertirla en algo portátil y discreto. El énfasis que Bose y Huawei han puesto en esto es que el audio portátil también tiene un elemento de moda atractivo, y es esa parte del aspecto portátil la que parece estar ganando impulso.
El discutido Samsung Galaxy Ring junto con los anillos Oura tienen un diseño anodino en el sentido de que se parecen a cualquier otro tipo de anillo, pero la tecnología que incluyen significa que son convenientes y tienen ese factor «cool» que las marcas siempre buscan.
La estética es una parte importante del audio portátil; los Ultra Open Earbuds son elegantes y con estilo, los Huawei FreeClip se destacan por su apariencia brillante y bulbosa, mientras que los Sony LinkBuds tienen el aspecto más convencional, pero incluso ellos no se parecen a ningún otro verdadero inalámbrico. El audio portátil está de moda: destaca por su apariencia similar a otros adornos que usamos, un caballo de Troya lleno de tecnología de la manera más sencilla.
Creo que es este aspecto del audio portátil lo que alimentará su interés, y que gran parte de este interés provendrá de una generación más joven que no se deja engañar por los diseños tradicionales. Como mencioné en una columna anterior de Sound & Vision, las generaciones más jóvenes ponen más énfasis en la comodidad que en el sonido. La seguridad es otro aspecto que he escuchado mencionar en las discusiones, que las personas se sienten más seguras cuando son conscientes de lo que hay cerca.
El problema obvio con el audio portátil es que no suena tan bien como los auriculares con diseño sellado, pero eso no impidió que los Apple AirPods se hicieran populares en todo el mundo. El audio portátil fomenta, o acepta, una mentalidad diferente.
Las personas que quieren estos dispositivos no están tan interesadas en el sonido de alta calidad, lo que se opone al impulso por una mayor fidelidad en todos los ámbitos. Los auriculares Ultra Open son compatibles con aptX Adaptive, lo que a mí me parece excesivo para un producto de audio informal y convencional.
Pero nuevamente, el atractivo del diseño y la conciencia parecen superar todo eso. Si hay algún tipo de definición, es que el audio portátil debe ser cómodo, moderno pero discreto, fácil de usar y ofrece conciencia en todo momento.
Está en marcado contraste con los auriculares que siempre han sugerido a otras personas que «estoy ocupado». El audio portátil está destinado a atraer a otros porque no se darán cuenta de que es un par de auriculares. Es un tema de conversación en varios sentidos.
¿Es para mi? No estoy seguro pero podría servirte. Queda por ver si el audio portátil realmente despegará, pero al mismo tiempo, no parece que vaya a desaparecer.
