Se ha dado luz verde oficial a la fusión de alto perfil entre Vodafone y Three, allanando el camino para un nuevo líder del mercado en el negocio de operadores de redes móviles del Reino Unido.
El organismo de control de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) ha aprobado el acuerdo de £16,500 millones, en el que Vodafone y Three combinarán sus 27 millones de clientes para convertirse en la red móvil más grande del país.
Se dio luz verde a la fusión a pesar de que el grupo de investigación independiente había determinado que podría dar lugar a precios más altos para los clientes. También señaló que daría lugar a condiciones menos ventajosas para los proveedores de redes virtuales, que dependen de la infraestructura de red de los cuatro grandes (que pronto serán los tres grandes) del Reino Unido para ofrecer sus servicios.
Para que la fusión siga adelante, la CMA ha insistido en que ambas redes tomen medidas para mitigar estos problemas. A corto plazo, Vodafone y Three deberán limitar determinadas tarifas móviles y planes de datos y ofrecer determinadas condiciones contractuales a los operadores de redes móviles virtuales durante los próximos tres años.
En términos más generales, Vodafone y Three deben firmar un compromiso vinculante para invertir miles de millones en una red 5G combinada durante los próximos ocho años. El despliegue de la red móvil de próxima generación en el Reino Unido (probablemente ya podamos llamarla generación actual) ha sido bastante lento, por lo que esto podría indicar un aspecto positivo obvio para los usuarios de móviles del Reino Unido.
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«Habiendo considerado cuidadosamente la evidencia, así como la extensa retroalimentación que hemos recibido, creemos que es probable que la fusión impulse la competencia en el sector móvil del Reino Unido y debería permitírsele continuar, pero sólo si Vodafone y Three aceptan implementar las medidas propuestas». ”, dijo Stuart McIntosh, quien presidió el grupo de investigación independiente.
Por supuesto, esta no será la primera fusión de dispositivos móviles de alta probabilidad en el Reino Unido. Orange y T-Mobile se unieron para formar EE en 2010 antes de ser adquiridas por BT en 2016, mientras que Virgin Media y O2 se fusionaron en 2021.
EE ocupa actualmente el puesto de operador de red número uno en el país con 25 millones de clientes, seguido de cerca por O2 con 24 millones. Vodafone y Three ocupan el tercer y cuarto lugar con 17,5 millones y 9,9 millones respectivamente.
