Revisión del DAC Helm Bolt

Dejando a un lado algunos problemas molestos de arranque, el Helm Bolt es un DAC plug-and-play satisfactorio que está disponible por un precio relativamente económico. Su característica principal de MQA se ha visto mitigada por el reciente cambio de Tidal a FLAC, pero los usuarios de PC y Android aún podrán beneficiarse del renderizado MQA de Helm Bolt.

Introducción

Hoy en día existen muchas formas de mejorar su experiencia de audio. Podrías suscribirte a un servicio de música de alta calidad, pero eso solo logra parte de lo que necesitas. Para completar el círculo, necesitarás un DAC.

Y con el Helm Bolt DAC, es un convertidor de digital a analógico que tiene como objetivo darle un gran impulso a su audio sin la necesidad de una gran inversión, ya que ahora está disponible por apenas £ 100 / $ 100. Esto lo coloca junto a Earmen Eagle, un DAC que me gustó mucho cuando lo revisé. ¿Puede el Helm Bolt mejorar su rendimiento?

Diseño

• Diseño compacto
• Indicador LED para frecuencia de muestreo
• Adaptador USB-A

La cantidad de DAC plug-and-play en el mercado ha ganado popularidad recientemente, el tipo de amplificador pequeño y conveniente que se puede usar en casa pero que se puede llevar fácilmente fuera de casa con un dispositivo móvil.

El Helm Bolt es uno de esos DAC. Es pequeño, con solo 95 mm de largo y 11,7 mm de ancho, con una carcasa principal compacta que se conecta a la entrada USB-C mediante un cable flexible. Es mucho más pequeño que un DAC plug-and-play comparable como el Astell & Kern HC3.

La calidad de construcción es buena para sus pequeñas proporciones, el cable flexible brinda cierto margen de maniobra si se conecta a una fuente en un espacio reducido y viene con un adaptador USB-A para conectarse a una computadora portátil, PC o no USB. -Fuente compatible con C. Sólo es lo suficientemente grande como para incluir una salida de 3,5 mm para conectar unos auriculares con cable.

Hay un LED que muestra el tipo de archivo y la frecuencia de muestreo, así como una bolsa de transporte suave para el transporte, y eso es todo por el diseño del Helm Bolt DAC. Mantiene las cosas simples, lo que atraerá a aquellos interesados ​​en mejorar el audio con el mínimo esfuerzo.

Características

• Soporte de renderizador MQA
• Certificación THX para baja distorsión/diafonía
• DAC protegido contra interferencias electromagnéticas

El LED muestra tres tipos de archivo/velocidad de muestreo. Purple es MQA, utilizado por empresas como la transmisión de música Tidal. El rojo se refiere a pistas HD superiores a 48 kHz y el azul equivale a pistas SD de hasta 48 kHz. El Helm Bolt puede reproducir PCM y DSD hasta 384kHz y 5,6MHz respectivamente.

El Bolt utiliza un ESS Sabre DAC con un diseño de tres osciladores que se dice que es mejor que el diseño de un solo oscilador debido a su «bloqueo de frecuencia superior». El DAC está colocado en un conector de auriculares blindado para una EMI (interferencia electromagnética) óptima para aislarlo del USB y reducir la distorsión cruzada (donde una señal de un canal se filtra a otro). El cable blindado también ayuda a mejorar la conductividad de la señal desde la fuente al DAC, así como a aislarlo de EMI.

También descifrará automáticamente la impedancia de los auriculares y establecerá los niveles de salida, ya sea en 1 V para impedancias de auriculares de menos de 150 ohmios o 2 V para más de 150 ohmios.

Hay certificación THX (como THX Onyx) y compatibilidad con dispositivos móviles Android e iOS, así como macOS y Windows 10. Helm Bolt actúa como un procesador de archivos de música MQA, por lo que cuando se combina con un decodificador (la aplicación Tidal ), Helm Bolt puede realizar el ‘despliegue’ final y desbloquear la información dentro de la transmisión MQA para una reproducción de la más alta calidad.

Actuación

• Sonido transparente
• Rendimiento equilibrado pero dinámico
• Problemas molestos de puesta en marcha

Un rasgo ligeramente peculiar que he notado con el Helm Bolt DAC es que no siempre reproduce audio cuando está conectado. No estoy seguro de si se trata de un problema de compatibilidad o de que el DAC no funciona completamente. Tiene mente propia, funciona bien en algunas ocasiones o se niega a hacerlo en otras, y el sistema lo reconoce como “ESS USB Audio” en lugar de “Helm MQA”. Puede ser muy complicado.

Pero cógelo en un buen día: puedes ver que está de buen humor cuando pasa por la secuencia de inicio adecuada de luces intermitentes rojas/azules, y el Helm Bolt DAC logra un tono transparente y equilibrado con audio reproducido a través de un Sivga Robin. SV021. No hay ningún intento obvio por parte del DAC de agregar o alterar la señal de audio mediante el procesamiento, ya sea mediante calidez o nitidez. Parece que lo que escucho proviene directamente de los servidores del transmisor de música como estaba previsto.

Tome una pista como Rodan de Bear McCreary de la banda sonora de Godzilla: King of the Monsters (Tidal) donde hay mucha energía en los ritmos de percusión, un impulso creciente y dinámica a gran escala, y Helm Bolt lo reproduce de manera tranquila. Los tambores tienen mucho peso y potencia, pero no de una manera que se conviertan en el foco de la pista.

La sensación de impulso creciente se transmite bien a lo largo de la canción, aunque quizás no con tanta claridad o detalle como se esperaba: algunas pistas de Tidal suenan más cálidas que otros servicios, y una escucha posterior en Apple Music revela una sensación de detalle y claridad más aguda. así como una mejor sensación de armónicos de pequeña y gran escala, además de un escenario sonoro más amplio para disfrutar.

Pero eso habla de lo que escribí anteriormente en el sentido de que Helm Bolt no agrega sus propias características, simplemente acentúa lo que se proporciona en la transmisión.

Con Avishai Cohen y Hidden Chamber (Tidal) de Big Vicious, hay una riqueza agradable que Helm Bolt extrae de la interpretación de trompeta de Cohen. También ejerce un estricto control sobre la dinámica de la canción, capturando astutamente los momentos más pequeños y tranquilos que permiten que las partes más expresivas destaquen más. Es una presentación que suena fluida, dinámica y vivaz, pero también natural.

Con Tidal agregando FLAC a su servicio, se ha vuelto más difícil encontrar archivos MQA, en particular en iOS, lo que anula la característica principal de este DAC en 2023. Un cambio a PC y escuchar Air’s Alone in Kyoto presenta el mismo tipo de control como antes en lo que respecta a la dinámica de la pista.

El brillo de las notas de alta frecuencia se resalta con una agradable extensión y claridad: hay buena firmeza en las notas del piano, la amplitud del escenario sonoro se describe muy bien, mientras que las ondas que chocan en el fondo hacia el final de la pista se suman claramente. el ambiente general de la pista. El Helm Bolt lo une sin esfuerzo. Deja algunos detalles y nitidez sobre la mesa en comparación con el Earmen Eagle, que si tuviera que elegir entre los dos, el Eagle sería mi opción preferida.