OPINIÓN: Esta semana Google lanzó sus nuevos teléfonos inteligentes Pixel 6 y Pixel 6 Pro. Y si bien esto puede no ser terriblemente «nuevo», con la firma haciendo el mismo lanzamiento tecnológico en octubre como un reloj durante casi la última década, para mí el evento se sintió muy diferente.
Esto no se debió solo a que ambos teléfonos parecen las mayores actualizaciones que hemos visto en la oferta de teléfonos de Google desde que se lanzó la primera generación de Pixels hace muchas lunas. O que vio a Google regresar al verdadero espacio insignia con el Pixel 6 Pro, después de parecer que lo abandonó con el Pixel 5 de rango medio distintivo del año pasado.
Fue porque, por primera vez, Google parecía haber perdido por completo el interés en jugar bien con los fabricantes de teléfonos y componentes que hicieron que la plataforma Android fuera tan grandiosa como es.
Esto fue evidente en el momento en que el vicepresidente senior de Google, Rick Osterloh, y la gerente de productos de Google, Monica Gupta, subieron al escenario en el evento de Google y discutieron triunfalmente los dos nuevos chips Tensor de los dos teléfonos.
A lo largo de sus descripciones, se utilizaron frases como «reprimido», «no tan bueno», «la primera vez que pudimos» para describir el nuevo chip y sus capacidades en comparación con la competencia.
Este es un cambio profundo en la forma en que Google se ha referido a otros fabricantes de teléfonos y proveedores de componentes en el pasado.
Cuando se lanzó Android por primera vez, Google no era una empresa de hardware. Incluso los primeros dispositivos Nexus realmente no cambiaron eso. Sí, podía comprarlos y Google se jactó de lo buenos que eran, pero pasó la mayor parte de su tiempo durante esas conferencias magistrales vendiendo su software, no hardware.
Los dispositivos Nexus estaban allí únicamente para atraer a los desarrolladores a trabajar en Android y convertirlo en una plataforma líder en el mundo. Esta fue una razón clave por la que nunca fabricó su propio Nexus, eligiendo en cambio asociarse con empresas como HTC, Samsung, Motorola, LG y Huawei para cada nueva generación. Cualquier mención de lo bueno que solía ser el hardware provenía de los oradores invitados de Qualcomm o de la compañía que ayudó a fabricar el teléfono.
Se podría argumentar que esto cambió en el momento en que Google lanzó Pixel, la primera línea telefónica creada exclusivamente por el gigante de las búsquedas. Pero yo diría que ese no fue el caso. A pesar de ser «fabricados por Google», los Pixels todavía usaban piezas de otros fabricantes de equipos originales, el principal de los cuales eran los chips Snapdragon con los que funcionaban. Y Google nunca le dio tanta importancia a su hardware, aún apuntando a su software estelar y los servicios de Google, que incluyen el procesamiento de imágenes de IA de vanguardia.
El movimiento para enfocarse en cómo se estaba reteniendo antes de Tensor es una señal de que Google llegó a la conclusión de que ya no necesita jugar bien con las empresas tecnológicas de la competencia y se está moviendo para eliminarlas, hasta cierto punto.
Esto tendría sentido, ya que a pesar de todo el marketing encantador, la misión principal de Google nunca ha cambiado realmente. Google es, en esencia, una empresa de datos. Cada servicio que brinda, cada dispositivo que fabrica tiene un objetivo; para que los usuarios accedan a su plataforma, vean sus anuncios y compartan sus datos.
Es por eso que Google creó Gmail, Maps, Drive y prácticamente todos los servicios de su cartera. También es la razón por la que ahora está haciendo Tensor. El chip de inteligencia artificial no está ahí para ayudarlo a traducir conversaciones en el extranjero en tiempo real o permitirle tomar mejores fotografías. Esos son solo beneficios terciarios, aunque intencionales, diseñados para atraerlo a usar los servicios de Google. Al igual que Apple con sus chips de las series A y M, todo lo que está haciendo de manera diferente es tratar de eliminar cualquier costo adicional o intermediarios del proceso.
Desde el punto de vista del consumidor, esto podría ser algo bueno. Ya hemos visto lo positiva que puede ser una empresa de tecnología que tenga control total sobre el software y el hardware de un dispositivo con la línea de iPhone de Apple. Pero desde el punto de vista de la competencia, podría ser terrible. Aquí, los OEM podrían verse en una situación muy difícil en la que la opción es adoptar el hardware y el software de Google, o deshacerse de ambos si quieren ofrecer experiencias de usuario competitivas.
Ya hemos visto que Huawei tiene que hacer esto, aunque por diferentes razones, con su sistema operativo Harmony. También se rumorea que Oppo está jugando con su propio sistema operativo por esta misma razón. En el pasado, Samsung también intentó y no pudo hacer esto, ya que Tizen aparentemente anticipó esta eventualidad.
Es por eso que no puedo evitar sentir que Google Tensor es un momento crucial para la industria de la tecnología que podría romper fundamentalmente el status quo de Android vs iOS que hemos visto en el mercado de teléfonos durante la última década.
