Revisión de Epson EcoTank ET-18100

La EcoTank ET-18100 de Epson es una impresora fotográfica de seis tintas con capacidad A3+ con los bajos costos de funcionamiento de los tanques recargables y la tinta embotellada. No es una todoterreno, es un poco reticente cuando se trata de la impresión en papel normal, y no es la mejor impresora fotográfica que he probado, pero es una excelente opción si desea imprimir fotografías con los costos de funcionamiento más bajos posibles.

Introducción

La mayoría de las impresoras de inyección de tinta producirán fotos de vacaciones decentes en papeles estucados, pero si eres un fotógrafo entusiasta o profesional, querrás algo más. La Epson EcoTank ET-18100 es una impresora fotográfica especializada que combina compatibilidad con tamaños de papel de hasta A3+ (329 x 483 mm) con un motor de impresión de seis tintas capaz de reproducir colores con más sutileza y menos grano.

La EcoTank ET-18100 es más grande que una impresora de inyección de tinta típica, pero en realidad es sorprendentemente compacta dado que está diseñada para manejar papel A3 y A3+, y contiene un cabezal de impresión de seis tintas junto con seis tanques grandes para contener la tinta necesaria. Tiene un diseño bastante cuadrado, pero es lo suficientemente inteligente, incluso una vez que se extienden por completo las enormes bandejas de entrada y salida de la impresora.

Es importante destacar que la tinta se suministra con botellas en lugar de cartuchos, lo que podría ser una gran ventaja dado que la impresión de fotografías es un trabajo sediento. Aquí está mi revisión completa.

Diseño y características

• Tanques de tinta recargables
• Solo imprimir: no hay escáner en este dispositivo
• Sorprendentemente compacto

El Epson EcoTank ET-18100 no tiene muchos controles u otras características. Es estrictamente una impresora de una sola función: aquí no hay escáner ni copias. Tampoco hay pantalla, solo un simple conjunto de botones y luces indicadoras en la parte delantera izquierda. Si bien está feliz de imprimir en papel normal, esta impresora se centra principalmente en las fotos. Vale la pena señalar que no tiene una función dúplex automática (doble cara), que sería imprescindible en una impresora enfocada en la oficina a este precio.

Epson ha estado fabricando sus impresoras EcoTank durante casi una década, y hace tiempo que solucionó cualquier debilidad. Es fácil abrir una botella, invertirla sobre el tanque y esperar mientras la tinta se acumula. Nunca he derramado una gota del diseño revisado, en el que las botellas tienen llaves únicas para garantizar que no cometas un costoso error de «color equivocado».

Las impresoras de inyección de tinta de uso diario combinan tinta negra con cian, magenta y amarillo, lo que les permite reproducir la gran mayoría de los colores. La configuración de seis tintas aquí agrega tintas cian claro y magenta. Si bien esto no aumenta necesariamente la gama de colores (gama) disponible, debería otorgar a la ET-18100 un mayor control sobre las áreas más claras de una impresión. Al usar más gotas de un color más claro, en lugar de unas pocas gotas de un tono más oscuro, hay menos posibilidades de que notes algún efecto de «grano» en los tonos de piel, cielos claros y otras regiones pálidas.

Esta impresora viene con un juego completo de tinta embotellada, clasificado para aproximadamente 7200 páginas A4 sin formato de texto y gráficos mixtos. Parte de esto se usa en un proceso de imprimación único, pero Epson dice que aún obtendrá alrededor de 1500 impresiones de tamaño postal de 10×15 cm (6 × 4 «) con la tinta en la caja: eso es varias veces lo que obtendría de cualquier equivalente basado en cartuchos. La tinta de reemplazo cuesta alrededor de £ 12 por color y debería durar alrededor de 2,100 impresiones, lo que le da a esta impresora costos de funcionamiento muy bajos de alrededor de 3.3 peniques por impresión de postal. Volverá a gastar aproximadamente lo mismo manteniéndolo en papel fotográfico estucado, o alrededor de 6 peniques si está utilizando hojas A4.

Todo lo cual deja al elefante en la habitación. Con un precio de más de £ 600, esta es una impresora extremadamente costosa para comprar en primer lugar: cuesta alrededor del doble de lo que podría esperar pagar por una inyección de tinta basada en cartucho con especificaciones similares. La prima está ahí porque, a diferencia de los cartuchos, los fabricantes de impresoras obtienen pocas ganancias con la tinta embotellada.

Siempre que imprima muchas fotos, la Epson EcoTank ET-18100 resultará más barata en general. Para aclarar el punto, es útil compararlo con un cartucho equivalente como el Expression Photo HD XP-15000 de Epson, que cuesta £ 300. Compre el Epson EcoTank ET-18100, use solo la tinta en su caja y puede obtener alrededor de 1,500 fotos postales. Haga lo mismo con el XP-15000 y necesitará alrededor de seis juegos de cartuchos adicionales, lo que elevaría el costo total a más de £ 1,000.

De hecho, solo necesitaría imprimir alrededor de 750 fotografías tamaño postal antes de que la ET-18100 adquiriera un mejor valor, equivalente a aproximadamente 190 impresiones A4 o 70 en papel A3+. Si eso parece mucho, probablemente esta no sea la impresora para usted.

Velocidad y calidad de impresión

• Lento y desganado en papel normal
• Preciosa calidad de foto
• Impresiones fotográficas rápidas

Es importante tener en cuenta que, de manera confusa, también hay una EcoTank ET-1810, que es una impresora A4 mucho más básica. Menciono esto porque el Epson EcoTank ET-18100 no viene con un disco de controlador, y en el momento de mi revisión, el primer resultado de Google para «controladores ET-18100» en realidad lo llevó a los del ET-1810.

Dejando a un lado este posible escollo, esta es una impresora simple de configurar y usar. Aunque felizmente asumirá tareas de papel normal, no debe esperar grandes resultados. Utiliza tintas basadas en colorantes que se adaptan perfectamente a los papeles fotográficos estucados, pero no imprimen su autoridad en el papel normal como las tintas pigmentadas que se obtienen en un dispositivo de oficina. El resultado es que el texto no es negro azabache y los colores de los gráficos carecen de urgencia e impacto.

La impresora en sí carecía de urgencia en nuestras pruebas estándar de papel normal, en las que navegaba a solo 5,7 páginas por minuto (ppm) al imprimir texto en negro. No fue mucho más lento en gráficos en color, alcanzando 5,5 ppm decentes en nuestra prueba de cinco páginas.

Sin embargo, esta es una impresora enfocada en fotografías y, afortunadamente, es mucho más impresionante cuando produce imágenes en su máxima calidad de impresión. Lo probé con papeles de 10×15 cm, A4 y A3+ de Epson, y obtuve excelentes resultados en los tres, ya sea imprimiendo con o sin bordes. Cuando usaba una lupa, apenas podía distinguir puntos individuales de tinta, incluso en las partes más claras de mis impresiones de prueba, donde era más probable que aparecieran. A simple vista, las fotos parecían sacadas de un laboratorio.

Dicho esto, estas no fueron las instantáneas más impresionantes que he visto. En el pasado, tendía a preferir las impresiones de Epson a las de impresoras Canon con especificaciones similares, y las primeras generalmente mostraban colores más cálidos y realistas a costa de un poco de nitidez. Sentí que era al revés aquí.

En varias tomas, la ET-18100 pareció sobreexponer los tonos más claros, lo que permitió eliminar los detalles sutiles de las nubes, la piel clara y la madera quemada por el sol. A continuación, comparé la misma foto de la PIXMA PRO-200 de Canon (ciertamente una impresora de ocho colores), con la Epson (a la derecha). Mire en particular la falta comparativa de detalles en la piel de mi hijo.

Sin embargo, hay un elemento subjetivo para juzgar la calidad de la foto, y la Epson EcoTank ET-18100 se destacó en otras impresiones. En particular, preferí su interpretación de una foto del amanecer de un automóvil plateado, tomada junto a las aguas de un lago; aquí, su tono ligeramente frío acentuaba mejor el automóvil contra la calidez del cielo. Noté un ligero sesgo verde en mi foto de prueba en blanco y negro, pero por lo demás me impresionó su nitidez y detalle. Desafortunadamente, no pude hacer que ninguna diferencia apareciera en las comparaciones de imágenes, lo que muestra cuán sutil puede ser la distinción.

Si tiene prisa, esta impresora puede complacerlo cuando se trata de fotos. Entregó seis impresiones sin bordes de 10×15 cm en poco menos de ocho minutos y completó una impresión A4 sin bordes en poco menos de tres minutos y medio. Incluso una impresión A3+ sin bordes se realizó en seis minutos y medio.