Revisión del proyecto A1

Hay mucho que me gusta del Automat A1, especialmente en lo que respecta al sonido; pero no llega a ser el paquete completo.

Introducción

No puedes acusar a Pro-Ject de precipitarse en nada. La compañía se ha esforzado mucho durante más de 30 años, y su posición como uno de los verdaderos héroes del hardware de Vinyl Revival™ está asegurada. Y ahora, al parecer, es el momento adecuado para una gama de tocadiscos completamente automática. Se llama ‘Automat’ y el A1 es el producto inaugural.

Por supuesto, ‘automático’ es una palabra que solo puede aplicarse en lo que respecta a los tocadiscos. Y, gracias en gran parte a Pro-Ject en sí mismo, en el mundo no faltan tocadiscos con este tipo de dinero. Entonces, ¿tiene el A1 lo que se necesita para convertirse en una opción automática?

El Pro-Ject A1 ya está a la venta y en el Reino Unido tiene un precio de £ 369. En los EE. UU. Cuesta $ 499, mientras que en Australia deberá desprenderse de AU $ 699. Tenga en cuenta que la última cifra se basa en los tipos de cambio, ya que, en el momento de escribir este artículo, aún no se han confirmado los precios australianos.

Como se mencionó, el A1 está lejos de ser el único juego en la ciudad en este tipo de dinero. Estamos particularmente cautivados con el AT-LP5X de Audio-Technica, que no tiene la función de inicio/parada automática de Pro-Ject, pero contrarresta esto con una salida USB (para hacer copias digitales de su vinilo), y cuesta unas pocas libras menos. caro, también.

Diseño

• Hecho en Europa
• Diseñado para un rechazo de resonancia óptimo
• Parece un tocadiscos

Los intentos de ‘actualizar’ o ‘reimaginar’ el diseño del tocadiscos están condenados al fracaso. Pro-Ject, por supuesto, es una empresa demasiado sensata como para siquiera intentarlo. Como tal, el A1 se ve exactamente como cabría suponer: como un tocadiscos.

El A1 es el primer producto que surge de la nueva planta de producción de Pro-Ject en Alemania. Está disponible solo en negro y su chasis de madera tiene pies amortiguados con silicona debajo y una cubierta protectora de plástico transparente arriba. Como muchos tocadiscos en este tipo de dinero, no es la última palabra en lujo. Sin embargo, como cualquier otro tocadiscos Pro-Ject, el A1 está construido y terminado correctamente.

Características

• Brazo de aluminio/fibra de carbono
• Etapa de fono integrada y bien oculta
• Cartucho Ortofon preajustado incluido

En cuanto a los controles, el A1 tiene suficiente. Hay un interruptor para alternar entre 33,3 y 45 rpm, un control para subir o bajar el brazo de aluminio de 211 mm y un interruptor de «parada/arranque» para desplegar el aspecto «automático» de la especificación A1.

Básicamente, si selecciona ‘iniciar’, el plato de metal amortiguado comenzará a girar, y el brazo fonocaptor se levantará de su soporte, se moverá por encima del vinilo giratorio, bajará por sí mismo en la ranura y listo. Cuando el A1 detecta que ha llegado al final del disco, el brazo fonocaptor se levanta y vuelve a su soporte cuando el disco deja de girar. Por supuesto, puede seleccionar manualmente ‘detener’ en cualquier momento.

Vale la pena señalar que el A1 nunca ha oído hablar de discos de 12 pulgadas que giran a 45 rpm, por lo que si tiene sencillos de 12 pulgadas o uno de esos costosos remasterizadores de álbumes que giran a 45 rpm, hay mucha más entrada manual para reproducir su disco que podría implicar la palabra ‘automático’. Ciertamente más de lo necesario con un tocadiscos completamente manual.

El cabezal del brazo fonocaptor está reforzado con fibra de carbono y está equipado con un cartucho de imán móvil Ortofon OM10 muy aceptable: está prealineado y preajustado para la fuerza de seguimiento. Realmente, todo lo que se requiere es conectar los cables fonográficos cableados del A1 (y el cable de conexión a tierra) a su sistema de altavoces y ya está en el negocio.

O, al menos, está en el negocio una vez que haya encendido o apagado la etapa fonográfica integrada. El A1 está lejos de ser el primer tocadiscos que cuenta con suficiente amplificación integrada para hacer que un disco sea audible, incluso a través de sistemas que no tienen el impulso necesario. Sin embargo, bien puede ser el primero que hace que encender o apagar la amplificación fonográfica se sienta tan poco autorizado.

La mayoría de los decks con un preamplificador integrado tienden a mantener su control de «encendido/apagado» en el panel posterior, pero aquí hay un interruptor absolutamente minúsculo, junto con un cableado alarmantemente expuesto, debajo del plato accionado por correa.

Calidad de sonido

• Sonido uniforme, equilibrado y rico en información
• Expresivo y articulado
• No es la última palabra en potencia dinámica.

Si su sistema existente cuenta con preamplificación para un tocadiscos, puede comparar y contrastar con el equivalente que está integrado en el A1. Pero si no es así, no temas: Pro-Ject ha equipado el A1 con un preamplificador que es más que capaz en el contexto del tipo (y el costo) del sistema del que es probable que el A1 forme parte.

Una fuerte reedición de Come On Feel the Illinoise de Sufjan Stevens está listo y funcionando en muy poco tiempo: el elemento ‘automático’ del A1 no le quita el trabajo duro al usuario final, pero lo que hace lo hace sin problemas. Y el mecanismo automático Pro-Ject se desactiva por completo una vez que el cartucho se engancha con el vinilo, por lo que puede estar seguro de que el sonido que está haciendo el A1 no está corrompido por ninguna influencia interna.

Y, como los últimos 30 años de heroísmo de los tocadiscos Pro-Ject han preparado a todos para esperar, ese sonido es convincente, coherente y muy fácil de escuchar. El formato de vinilo no se ha mantenido todo este tiempo por accidente, y el A1 demuestra mucho de lo que lo convierte en el formato elegido por muchas personas.

En lo que respecta a la sincronización, la unidad de presentación de la expresión rítmica, el A1 es un partido para cualquier alternativa de precio comparable. Viaja desde la parte inferior del rango de frecuencia hasta el tope de manera imparcial, no forzada y tonalmente consistente, y revela una gran cantidad de detalles en cada etapa.

El extremo inferior es sustancial y contundente, pero lo suficientemente controlado como para mantener el impulso de una grabación, y aunque el extremo superior no alcanza la máxima extensión, aún es brillante y ataca con nitidez. En el medio, hay espacio más que suficiente para que el cantante se estire y se exprese.

La única área en la que el A1 es algo menos que completamente competitivo es en lo que respecta a la expresión dinámica. Casi todas las melodías del LP de Sufjan Stevens están llenas de instrumentos reales y bien grabados, principalmente de madera y metal.

El Pro-Ject es bueno para revelar detalles sobre el tono y el timbre, pero un poco menos hábil para identificar las variaciones armónicas que ocurren de nota a nota, aunque en contexto no es un factor decisivo. Del mismo modo, un sencillo de 45 rpm y 12 pulgadas de Sensoria de Cabaret Voltaire (sin embargo, laboriosamente ajustado, porque nadie quiere comenzar a escucharlo a partir de cinco pulgadas) resalta una reticencia leve, pero definitiva, en lo que respecta a los cambios dinámicos más grandes de volumen y ataque.

Sin embargo, no todo el mundo quiere que sus oídos se hundan cuando escucha discos, y el Pro-Ject A1 acierta tanto que estos inconvenientes menores se pasan por alto con bastante facilidad. O, al menos, la mayoría de la gente lo encontrará posible.